由美国亚利桑那大学和犹他大学的科学家们领导的一个研究小组，借助美国国家科学基金会甚大阵列（NSF VLA）射电望远镜，首次在伽马射线暴中观测到了法拉第旋转现象。这一现象表明，磁场会影响光在宇宙中传播时的偏振状态，从而帮助理解伽马射线暴的磁场环境与光线产生过程之间的相互作用。这项新发现为了解驱动这些宇宙剧烈爆炸的极端物理机制提供了新的途径。相关研究成果已提交给《天体物理学杂志快报》。

伽马射线暴是宇宙中最具爆发力的事件，其在短时间内释放的能量相当于太阳一生总辐射能量的量级。它们被认为会产生接近光速的粒子喷流，这些喷流在数月内会形成持续的无线电“余晖”。尽管进行了数十年的研究，但与这些喷流及其周围环境相关的磁场一直难以测量。

本次研究的对象是一个编号为GRB 260310A的伽马射线暴。从宇宙尺度来看，该事件距离地球相对较近，并且其“余晖”非常明亮，为科学家们提供了一个宝贵的研究机会。研究团队将NSF VLA望远镜对准了这一正在衰减的爆发，观测到其发出的无线电波呈现出偏振状态，即光波的振动方向发生了一致性的改变。

研究人员发现，这种偏振信号会随着波长的变化而改变，这正是法拉第旋转的特征。这种效应在伽马射线暴中是首次被探测到，它如同一个磁性“标记”，精确地记录了光线传播路径上的磁场强度和结构信息。这是因为磁化等离子体能够导致无线电波的偏振角发生旋转，旋转变化的速度越快，表明光线所穿越的磁场强度越大。

观测数据显示，沿着光线传播路径上的磁场强度，比银河系内部或星系际空间所能解释的数值高出数千倍。如此强大的磁场表明，该事件可能发生在恒星周围异常浓密的磁化气体云中，这是导致GRB 260310A爆发的恒星所处的环境留下的印记。

此前，科学家们在探测伽马射线暴的偏振信号时，通常依赖于短波段观测设备，并且需要在“余晖”消失之前迅速完成观测。而如今，借助NSF VLA望远镜，研究团队能够进行厘米波段的观测，并首次成功测量到了伽马射线暴中的法拉第旋转。